En general, se cree que un tercio del alimento que comemos cada día depende de la polinización, especialmente por medio de abejas. Muchas frutas y verduras, flores y cosechas locales e importadas necesitan polinización.
Por ejemplo, manzanas, peras, habas, judías verdes, habichuelas, fresas, arándanos, frambuesas, moras y cultivos comerciales dependen totalmente de las abejas. Como consecuencia de una creciente actividad en la zona que potencia el cultivo, este puede beneficiarse indirectamente al estar en un hábitat en el que existan abejas, aunque la cosecha no sea polinizada directamente por ellas.
Las abejas son también importantes para la fabricación de cera (que se usa en productos cosméticos y de limpieza), propóleo, polen (pan de abeja), jalea real y veneno de abeja (usado en alimentación y medicina).
1. Ignorancia de dónde conseguir conocimientos
2. Los problemas que se encuentran en la primera colonia
5. El manejo de las abejas reinas
Una colmena no puede estar sin reina.
Hay muchas maneras de reemplazar una reina. En general, hay una probabilidad relativamente elevada de aprobar una nueva reina. Las propias abejas pueden incluso facilitarte las cosas decidiendo por sí mismas y eligiendo una nueva reina. Si empiezas con una nueva reina, asegúrate de que la anterior ya ha muerto o se ha ido antes de hacerlo. Si pierdes el tiempo antes de presentar la nueva reina, las obreras empezarán a poner huevos no fertilizados que posteriormente se convertirán en zánganos.
6. La salud de tu colonia
La apicultura a veces es difícil, pues requiere un aprendizaje continuo. No pueden evitarse algunos casos de muertes ocasionales de colonias. Pero mantener una colmena sana es un factor importante en la apicultura. La gente ha llevado abejas melíferas europeas por todo el mundo y estas han contraído enfermedades extrañas. A medida que los apicultores trasladaban sus colonias a diversas localidades, infecciones y parásitos iban circulando por todas partes. La varroa es un gran problema para los apicultores y las abejas en todo el mundo.
7. Precio de la miel y demanda del mercado
Para los apicultores que cuidan abejas con intenciones de vender la miel, la razón principal por la que abandonan la apicultura es que los gastos y costes pueden llegar a ser más altos que el precio del producto. Por tanto, la principal explicación de por qué un apicultor deja la apicultura es porque el mercado a veces puede expulsarlo.
La apicultura se considera una forma aceptable de que la gente se gane la vida y está apoyada por la mayoría de los gobiernos. Los precios de la miel suelen variar mucho. La miel también sigue las fuerzas de la oferta y la demanda. Los grandes productores de miel ganan o sufren las consecuencias de una escasez o una abundancia en el otro extremo del mundo.
8. Escasez de néctar
Una falta de néctar significa escasez de flores. Esto ocurre normalmente en invierno.
Un nuevo apicultor puede encontrar difícil definir y gestionar una escasez de néctar (especialmente las que se producen en verano). Sequías, pocas lluvias y exceso de calor causan la falta de néctar que se produce en verano.
Las abejas melíferas también pueden polinizar el trébol y la alfalfa, que sirven de alimento para el ganado, de forma que las abejas también son importantes para el sector cárnico y lácteo. Es esencial criar abejas para la producción de miel. Las abejas también desempeñan un papel importante en la polinización de otros cultivos, como el algodón y el lino.
Los problemas de la Apicultura
La apicultura es una práctica que conlleva dificultades en su práctica. Los problemas más comunes de la apicultura incluyen:1. Ignorancia de dónde conseguir conocimientos
Como todas las actividades, la apicultura es una empresa basada en habilidades y requiere algún tipo de formación para entender cómo llevarla a cabo. Por tanto, es esencial obtener un cierto nivel de comprensión antes de empezar. Conocimiento y comprensión previos ahorran tiempo, capital y, lo que es más importante, ayudan a tus abejas a mantenerse fuertes.
La apicultura es una actividad antigua que ha pasado de generación en generación. Actualmente, la gente tiene más confianza al tener el privilegio de leer y aprender todo lo que quiere saber o incluso realizar un curso de apicultura antes de empezar a dedicarse a ello.
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La práctica de la apicultura requiere un aprendizaje continuo, porque normalmente tiene sus dificultades, independientemente del nivel de experiencia. Siempre hay algo que aprender acerca de la escasez de un néctar, una enfermedad, el tiempo o incluso los problemas del mercado. Para aprender sobre apicultura, se pueden tomar cursos o unirse a una asociación de apicultores y crear lazos con apicultores expertos.
2. Los problemas que se encuentran en la primera colonia
Conseguir abejas para la primera colonia puede ser un problema para los apicultores principiantes.
Algunas de las formas de empezar son:
- Comprar localmente un núcleo de colonia
- Capturando enjambres silvestres
- Comprando paquetes de abejas
Capturar los enjambres individualmente no es una buena opción para principiantes, salvo que tengan un apicultor experto que los ayude, porque la experiencia puede asustarlos y desalentarlos. La opción más sencilla para que los principiantes adquieran abejas es comprar localmente un núcleo de abejas a otros apicultores. En este caso, las abejas no tendrán el estrés de haber sido transportadas y el apicultor tendrá un colega al que poder acudir cuando necesite ayuda.
3. Confusión acerca de dónde colocar una colmena
Determinar y elegir una ubicación para la colmena es un problema común que puede tener un nuevo apicultor, especialmente en tiempos recientes en los que hay cambio climático y productos químicos y la economía tiene una influencia sustancial en nuestras actividades. Los nuevos apicultores normalmente colocan la colmena en su jardín.
Esto solo es apropiado si viven en las afueras de la ciudad, pero si residen dentro de ella y están rodeados por vecinos o cerca de una avenida puede ser peligroso para ellos, pues las colmenas no deben colocarse donde puedan ser fácilmente una amenaza y un riesgo para otra gente, animales o las propias abejas. Una ubicación con una buena flora es un buen lugar para abejas. Asimismo, la ubicación debería ser capaz de proteger a las abejas de depredadores y destructores y tener cerca una fuente de agua con drenaje y luz del sol apropiada.
4. Las abejas necesitan una fuente floral
Hay aproximadamente 20.000 especies de abejas en todo el mundo y la abeja melífera es solo una de esas especies. Varios tipos de abejas melíferas han evolucionado para polinizar las especies de plantas de su entorno biológico. Por ejemplo, en Italia, a las abejas les atraen las flores de los cítricos. Si no hay flores de cítricos en su hábitat, la abeja evitará otras flores. Por ejemplo, las abejas africanizadas no sobrevivirían si se llevaran al sur de Brasil a polinizar eucaliptos, porque normalmente polinizan el Amazonas. Entender las especies de plantas nativas será útil en la práctica de la apicultura.
4. Las abejas necesitan una fuente floral
Hay aproximadamente 20.000 especies de abejas en todo el mundo y la abeja melífera es solo una de esas especies. Varios tipos de abejas melíferas han evolucionado para polinizar las especies de plantas de su entorno biológico. Por ejemplo, en Italia, a las abejas les atraen las flores de los cítricos. Si no hay flores de cítricos en su hábitat, la abeja evitará otras flores. Por ejemplo, las abejas africanizadas no sobrevivirían si se llevaran al sur de Brasil a polinizar eucaliptos, porque normalmente polinizan el Amazonas. Entender las especies de plantas nativas será útil en la práctica de la apicultura.
5. El manejo de las abejas reinas
Una colmena no puede estar sin reina.
Normalmente, la mayoría de los apicultores que están empezando no pueden saber cuándo su colonia no tiene reina. Usualmente porque piensan que es normal que cambie el comportamiento de la colmena. Así que, cuando la colonia no tenga reina, no se darán cuenta.
Normalmente hay mucha miel y movimiento al abrir la colmena, porque las obreras dedicarán todo su tiempo a la búsqueda de alimento, ya que no hay larvas de las que ocuparse. Para cuando el apicultor descubra que la población de abejas ha disminuido su número y la colonia ha estado sin reina demasiado tiempo podría ser demasiado tarde y la colonia muere.
Una reina produce hasta 2.000 huevos en un solo día.
Una colonia sin reina se distingue cuando no hay nueva generación durante la estación cálida. Otra cosa que puede pasar es que la vieja reina puede flaquear y no producir los huevos suficientes como hacía antes o la colonia parece comportarse de manera diferente o es improductiva. Estas son indicaciones y pistas de que la reina ha de ser reemplazada.
6. La salud de tu colonia
La apicultura a veces es difícil, pues requiere un aprendizaje continuo. No pueden evitarse algunos casos de muertes ocasionales de colonias. Pero mantener una colmena sana es un factor importante en la apicultura. La gente ha llevado abejas melíferas europeas por todo el mundo y estas han contraído enfermedades extrañas. A medida que los apicultores trasladaban sus colonias a diversas localidades, infecciones y parásitos iban circulando por todas partes. La varroa es un gran problema para los apicultores y las abejas en todo el mundo.
Este parásito se pega a las abejas y sorbe su sangre y debilita a las abejas hasta morir. Se extiende muy rápido en colonias y apiarios. Tienen una gran capacidad de reproducción y esto lo hace peligroso y problemático para los apicultores.
Otros parásitos de las abejas son el pequeño escarabajo de las colmenas, las polillas de la cera, el loque, el nosema, la ascosferosis, el virus de la cría en saco y algunas enfermedades como el virus de las alas deformadas.
Estos parásitos, infecciones y enfermedades son un problema constante para los apicultores y es sin duda esencial saber cómo gestionar la salud de las abejas en una colonia, porque esta determina su bienestar.
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Mantener una colonia de abejas tiene una importancia de salud natural y todo apicultor tiene distintas maneras de hacerlo. Algo que hay que señalar es que una mala práctica de gestión genera un impacto bajo. Unas pocas pistas sobre la gestión son:
- No mezclar una colonia que está colapsando con una sana.
- No usar el mismo equipo usado en una colonia que está colapsando o está enferma en otra colonia sin esterilizar el equipo.
- Disminuir el grado de exposición a pesticidas de tus colonias.
- Estudiar y conseguir información acerca de buenas prácticas de gestión que usan los apicultores de éxito.
Para los apicultores que cuidan abejas con intenciones de vender la miel, la razón principal por la que abandonan la apicultura es que los gastos y costes pueden llegar a ser más altos que el precio del producto. Por tanto, la principal explicación de por qué un apicultor deja la apicultura es porque el mercado a veces puede expulsarlo.
La apicultura se considera una forma aceptable de que la gente se gane la vida y está apoyada por la mayoría de los gobiernos. Los precios de la miel suelen variar mucho. La miel también sigue las fuerzas de la oferta y la demanda. Los grandes productores de miel ganan o sufren las consecuencias de una escasez o una abundancia en el otro extremo del mundo.
8. Escasez de néctar
Una falta de néctar significa escasez de flores. Esto ocurre normalmente en invierno.
Un nuevo apicultor puede encontrar difícil definir y gestionar una escasez de néctar (especialmente las que se producen en verano). Sequías, pocas lluvias y exceso de calor causan la falta de néctar que se produce en verano.
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